Ben Hecht: Fighting Words, Moving Pictures

From the prizewinning Jewish Lives series, a vibrant portrait of Ben Hecht, one of the most accomplished and prolific American screenwriters. “Adina Hoffman's superb [book] . . . loads Hecht's staggering contradictions into a compact but abounding two hundred twenty pages. . . . She writes with enormous flair.”—David Denby, New Yorker “To boil down such a profuse, not to say verbose, career, into so compact a volume was a challenge, but [Hoffman] has achieved much more than elegant concision. . . . She makes contact with a living personality, creating a portrait both sympathetic and clear-eyed.”—Geoffrey O'Brien, New York Review of Books He was, according to Pauline Kael, “the greatest American screenwriter.” Jean-Luc Godard called him “a genius” who “invented 80 percent of what is used in Hollywood movies today.” Besides tossing off dozens of now-classic scripts—including Scarface, Twentieth Century, and Notorious—Ben Hecht was known in his day as ace reporter, celebrated playwright, taboo-busting novelist, and the most quick-witted of provocateurs. During World War II, he also emerged as an outspoken crusader for the imperiled Jews of Europe, and later he became a fierce propagandist for pre-1948 Palestine’s Jewish terrorist underground. Whatever the outrage he stirred, this self-declared “child of the century” came to embody much that defined America—especially Jewish America—in his time. Hecht's fame has dimmed with the decades, but Adina Hoffman’s vivid portrait brings this charismatic and contradictory figure back to life on the page. Hecht was a renaissance man of dazzling sorts, and Hoffman—critically acclaimed biographer, former film critic, and eloquent commentator on Middle Eastern culture and politics—is uniquely suited to capture him in all his modes. Selected Screenplays by Ben Hecht:

• Scarface (1932)
• Twentieth Century (1934)
• Notorious (1946)
• His Girl Friday (1940)
• Spellbound (1945)

ביוגרפיה סוחפת של בן הכט, מהתסריטאים הבולטים והמשפיעים בתולדות הוליווד, כחלק מסדרת Jewish Lives עטורת הפרסים. הכט היה הרבה יותר מתסריטאי מצליח – הוא היה עיתונאי חד לשון, מחזאי, סופר ואינטלקטואל שנודע בכישרונו יוצא הדופן ובאישיותו המורכבת. הספר עוקב אחר חייו של אדם שהטביע חותם עמוק על התרבות האמריקאית במאה העשרים. לצד תרומתו לעולם הקולנוע, הכט היה מעורב בנושאים ציבוריים ופוליטיים משמעותיים, ובמהלך מלחמת העולם השנייה פעל בנחישות למען יהודי אירופה. מאוחר יותר הפך לאחת הדמויות הקולניות והמשפיעות בתמיכה במפעל הציוני טרם הקמת מדינת ישראל. אדינה הופמן מציגה דיוקן עשיר, חי ותוסס של אדם מלא ניגודים – יוצר מחונן, איש רוח, פולמוסן ופורץ דרך. באמצעות מחקר מעמיק וכתיבה קולחת היא מחזירה לקדמת הבמה דמות שהשפעתה על הקולנוע, הספרות והתרבות האמריקאית ממשיכה להדהד עד היום
מהסרטים הבולטים להם כתב בן הכט תסריט:

• פני צלקת (1932)
• המאה העשרים (1934)
• קשירת קשר (1946)
• נערתו ששת (1940)
• בכבלי השכחה (1945)